Cơ Thể Con Người— Được Kết Tạo Để Chịu Đựng Tột Cùng
Bạn không bao giờ biết được nguy hiểm bất ngờ nào có thể đặt tính mạng của bạn vào tình thế nguy hiểm. Nhưng Thượng Đế biết, và Ngài đã trang bị cho mỗi con người những hệ thống dự phòng được lập trình để ứng phó với mọi loại tình huống khẩn cấp.
Các phi hành gia run rẩy trong một tàu vũ trụ hỏng hóc xa trái đất. Một người phụ nữ ngã xuống vách đá. Một người đi bộ đường dài gặp phải một con gấu giận dữ ở khúc quanh của con đường mòn. Làm thế nào mà những người này có thể sống sót được?
Mỗi người đều phụ thuộc vào các hệ thống sinh học khẩn cấp tuyệt vời để sống sót.
Chúng ta sống trong một thế giới bị nguyền rủa, nơi mà những nguy hiểm rình rập ở mọi góc cạnh. Nhận thấy những mối đe dọa tiềm tàng đến cuộc sống của chúng ta, Thượng Đế đã trang bị cho cơ thể chúng ta những kế hoạch dự phòng, sẵn sàng kích hoạt ngay lập tức. Bất kỳ năng lượng bổ sung nào hoặc sự truyền hóa chất nào mà cơ thể chúng ta cần, bất kỳ thay đổi nhanh chóng nào cần thiết để chúng ta đưa ra quyết định nhanh chóng hoặc bảo tồn tài nguyên quý giá, não bộ luôn sẵn sàng hành động.
Điều tuyệt vời của những hệ thống khẩn cấp này là chúng ta không cần phải học chúng. Mỗi người đều bắt đầu cuộc sống với những khả năng này, được truyền lại qua các thế hệ, bắt nguồn từ tổ tiên đầu tiên của chúng ta, A-đam và Ê-va.
Các nhà nghiên cứu đang tìm hiểu ngày càng nhiều về cách não bộ của chúng ta chuyển đổi hoạt động khi bị đặt vào các tình huống nguy hiểm. Bạn có thể sẽ không bao giờ phải đối mặt với những tình huống đe dọa đến tính mạng, hoặc có thể chỉ một lần, nhưng trong bất kỳ trường hợp nào, Thượng Đế đã trang bị cho bạn để có cơ hội sống sót tốt hơn. Hãy xem xét chỉ ba ví dụ.
Ra Đi Một Cách Lạnh Lùng
Một âm thanh lớn vang lên một cách bất ngờ. Lúc đầu, các phi hành gia khác nghĩ rằng một thành viên trong phi hành đoàn đang đùa giỡn. Nhưng họ nhanh chóng nhận ra tình huống này là nghiêm trọng. Vào ngày 13 tháng 4 năm 1970, Apollo 13 đã phát tín hiệu về nhà, "Houston, chúng tôi đã gặp nan đề."
Trong vài ngày tiếp theo, Trung tâm Điều khiển Sứ mạng của NASA ở Texas và các phi hành gia đang gặp nguy hiểm đã hợp sức lại để giải quyết gần như mọi vấn đề mà họ phải đối mặt. Họ đã tìm ra cách để tiết kiệm pin và nước. Các đội NASA thậm chí còn thiết kế được một bộ lọc không khí tạm thời để giảm mức độ carbon dioxide nguy hiểm trong chiếc tàu vũ trụ nhỏ. Nhưng một vấn đề không thể giải quyết được—mô-đun mặt trăng Aquarius đang bị lạnh, gần như đóng băng (khoảng 38°F [3.3°C]).
Ban đầu, nhiệt độ tỏa ra từ các hệ thống máy tính giúp duy trì nhiệt độ trong Aquarius, nhưng sau đó chúng đã được tắt để tiết kiệm năng lượng quý giá. Ba ngày sau vụ nổ, cái lạnh gần như không thể chịu nổi. Các phi hành gia không bao giờ ngủ. Chân của Fred Haise, sau khi bị ướt do một máy phân phối nước bị rò rỉ, đã bị đóng băng một nửa. Thức ăn của họ biến thành những khối băng.
Làm thế nào họ đã sống sót? Bộ não của họ đã sẵn sàng với một kế hoạch dự phòng mà NASA không bao giờ có thể tưởng tượng ra.
Một phần của não, gọi là vùng dưới đồi, điều chỉnh nhiệt độ bên trong cơ thể. Khi chúng ta quá nóng hoặc quá lạnh, vùng dưới đồi sẽ kích hoạt các hệ thống khẩn cấp. Khi nhiệt độ giảm xuống mức cực thấp, các vùng dưới đồi của các phi hành gia đã phản ứng ngay lập tức.
Phòng thủ đầu tiên là tạo ra nhiệt. Cơ bắp, giống như máy tính, tạo ra nhiệt khi hoạt động. Vì vậy, các phi hành gia bắt đầu tự động run rẩy.
Biện pháp phòng thủ thứ hai bảo tồn nhiệt độ mà cơ thể họ vẫn còn. Khi nhiệt độ tiếp tục giảm, não của họ kích thích các mạch máu ngay dưới bề mặt da co lại, giữ cho máu lưu thông sâu hơn và ấm hơn.
Tuy nhiên, trời vẫn lạnh hơn, khiến nhịp tim và quá trình tiêu hóa chậm lại. Não của họ đã khởi động bước tiếp theo. Để bảo vệ các cơ quan quan trọng, não của họ đã kích hoạt máu tập trung quanh tim và não, giữ cho những khu vực quan trọng đó ấm hơn và các hệ thống quan trọng hoạt động. Ngón tay, ngón chân và các chi thể khác bị bỏ mặc cho cái lạnh.
Khi cơ thể của các phi hành gia tiếp tục lạnh đi, hệ thần kinh chậm lại và khả năng suy nghĩ rõ ràng bị cản trở. Các phi hành gia thậm chí còn gặp khó khăn trong việc hiểu và nhớ những gì Trung tâm Điều khiển Tàu vũ trụ nói với họ. Não của họ đang tiết kiệm tất cả các nguồn lực để cố gắng sống sót, và tư duy logic là không cần thiết cho sự sống còn ngay lập tức.
Cuối cùng, cái kết đã gần kề. Sau nhiều ngày chiến đấu với cái lạnh và nỗi sợ hãi, các phi hành gia đã thắt dây an toàn, sẵn sàng khởi động lại động cơ của Mô-đun Chỉ huy. Giữa những tiếng hoan hô và không ít nước mắt, họ đã vào bầu khí quyển của trái đất.
Sứ mạng Apollo 13 thường được biết đến như là một thành tựu thất bại của NASA. Các phi hành gia đã trở về nhà, phần lớn nhờ vào thiết kế tuyệt vời của cơ thể họ.
Đau, Cơn Đau Xin Hãy Đi đi
Đi bộ một mình qua dãy núi Sierra Nevada ở California luôn là một trong những sở thích yêu thích của Amy Racina. Vẻ đẹp của những cây cối, sự yên tĩnh của những ngọn đồi, và không khí ấm áp của tháng Tám đã mang lại cho Amy sự bình yên và niềm vui. Rồi điều không thể tưởng tượng nổi đã xảy ra.
Gần mép vực, mặt đất đột nhiên sụp đổ dưới chân cô. Cô ngã xuống không gian với chỉ một tảng đá cẩm thạch 60 feet (18 m) bên dưới để đỡ lấy mình.
Khi Amy tỉnh dậy, cô chờ đợi cơn đau ập đến. Nó không xảy ra. Vậy nên cô ngồi dậy và đánh giá tình hình của mình. Hông của cô ấy bị gãy ở hai chỗ, xương bánh chè bên phải của cô ấy đã bị vỡ, và cô ấy nhận thấy một số vết nứt nhỏ khác, bong gân và trật khớp.
Amy biết rằng cô ấy bị thương nặng, vậy tại sao cô ấy không bị cơn đau áp đảo? Trong những tình huống khẩn cấp cực đoan, não của chúng ta có thể chặn cơn đau. Nếu Amy cảm nhận được toàn bộ cơn đau từ tất cả các vết thương của mình, cô ấy sẽ không thể băng bó các vết thương và kéo mình đi một dặm rưỡi đến con đường mòn gần nhất. Con đường mòn mang lại hy vọng duy nhất về việc được cứu trước khi cô ấy mất máu đến chết.
Thông thường, đau đớn là một điều tốt. Nó cảnh báo chúng ta về chấn thương hoặc bệnh tật. Nó cho chúng ta biết khi nào cần chậm lại hoặc khi nào chúng ta đã làm quá nhiều. Ít điều gì khiến chúng ta đến gặp bác sĩ nhanh hơn cơn đau dữ dội. Nếu chúng ta không bao giờ cảm thấy đau, chúng ta sẽ hiếm khi nhận ra khi mình bị thương.
Nhưng trong những tình huống đe dọa đến tính mạng, không phải lúc nào cảm giác đau cũng tốt. Những người lính trong trận chiến không phải lúc nào cũng có thời gian để điều trị vết thương
do viên đạn. Sự sống còn lâu dài có thể đòi hỏi họ phải tập trung hoàn toàn vào kẻ thù, vì vậy não bộ có thể tạm thời chặn cơn đau.
Nhưng làm thế nào mà não của chúng ta có thể chặn đau? Các nhà khoa học vẫn đang cố gắng hiểu rõ các chi tiết, nhưng lý thuyết kiểm soát cổng cho rằng các con đường giữa các dây thần kinh truyền tín hiệu đau có thể bị chặn bởi các chất giảm đau tự nhiên.* Thông thường, các dây thần kinh tại vị trí bị thương gửi tín hiệu dọc theo một con đường đến một nơ-ron chiếu xạ (cái cổng) nằm trong cột sống, sau đó chuyển tiếp thông điệp đến não.
Tuy nhiên, nếu cơn đau phải được chặn lại, một vùng đặc biệt ở giữa não, gọi là chất xám quanh ống não, sẽ đóng cổng bằng cách giải phóng endorphins, những chất giảm đau tự nhiên mạnh hơn morphine. Khi nguy hiểm đã qua, vùng xám quanh ống não sẽ loại bỏ endorphins, cho phép cơn đau đi qua cánh cửa.
Khi những người cứu hộ đến để đưa Amy bằng trực thăng đến bệnh viện, cơn đau ập đến với cô. Khoảng thời gian tạm lắng cơn đau đã cứu sống cô ấy. Bây giờ đã đến lúc bắt đầu quá trình nghỉ ngơi và hồi phục bình thường.
Gấu trong suy nghĩ
Đi bộ đường dài giữa khu rừng hẻo lánh trong Công viên Quốc gia Yellowstone của Mỹ, Josh Beattie, 22 tuổi, rẽ ngoặt và suýt vấp phải một chú gấu con đang chơi đùa, chắn ngang đường đi của anh. Nhưng mẹ của nó cũng ở đó. Đột nhiên, tim anh ta đập nhanh, hơi thở tăng lên, và các cơ bắp căng cứng.
Chuyện gì đang xảy ra với Josh?
Bộ não của anh ấy đang chuẩn bị để chiến đấu hoặc bỏ chạy. Ngay khi có dấu hiệu đầu tiên của nguy hiểm, trước khi vấn đề được xử lý hoàn toàn bởi trung tâm logic, não bộ của chúng ta đã bắt đầu hoạt động. Trong nhiều trường hợp, như chạm vào bếp lò nóng, nếu chúng ta chờ đến khi nhận thức được những nguy hiểm, phản ứng của chúng ta sẽ đến quá muộn.
Vậy hệ thống chiến đấu hoặc chạy trốn này hoạt động như thế nào?
Khi nguy hiểm đến gần, vùng dưới đồi (cùng phần của não điều chỉnh nhiệt độ cơ thể) "bật công tắc." Trước khi chúng ta kịp suy nghĩ, não bộ của chúng ta đã nhanh chóng hành động, ra lệnh giải phóng các hóa chất phù hợp. Não của chúng ta cũng tăng cường lưu lượng máu đến các cơ, cho phép hành động nhanh chóng. Hơi thở trở nên sâu hơn để tăng cường lượng oxy hấp thụ. Nhịp tim và huyết áp tăng lên để tăng tốc độ cung cấp oxy. Nhiều hệ thống không thiết yếu tạm thời ngừng hoạt động. Sự phát triển, tiêu hóa và hệ miễn dịch ngừng hoạt động để năng lượng không bị lãng phí cho các hệ thống không cần thiết cho sự sống còn ngay lập tức.
Nhưng não bộ hoạt động khác nếu mối nguy hiểm ở xa hơn. Theo một nghiên cứu, khoảng cách của mối đe dọa liên quan đến khu vực mà não bộ của chúng ta sử dụng để đối phó với nó.** Nếu con gấu mẹ đang tức giận xuất hiện ở xa, phần não của chúng ta dùng để lập chiến lược (gọi là vỏ não trước trán bên trong) sẽ được kích hoạt. Nhưng khi gấu mẹ tiến lại gần, sự chú ý chuyển sang phần não điều khiển phản ứng chiến đấu hoặc bỏ chạy, được gọi là chất xám quanh ống não (cùng phần điều khiển cảm giác đau). Về cơ bản, não bộ tìm cách thực hiện một kế hoạch thoát hiểm trước khi mẹ gấu lại gần quá.
Hết thời gian rồi. Bạn sẽ chọn cái nào, chiến đấu hay chạy trốn? Câu trả lời phụ thuộc vào từng cá nhân. Việc chúng ta chạy hay chiến đấu không phải lúc nào cũng rõ ràng, và quyết định phụ thuộc vào cảm xúc và tình huống của chúng ta. Nhưng dù tình huống khẩn cấp thế nào, Thượng Đế đã thiết kế bộ não con người với những khả năng chuyên biệt để giúp chúng ta sống sót, dù là những phiền phức hàng ngày hay những mối đe dọa nguy hiểm đến tính mạng.
Kết Thúc Nhưng Không Giới Hạn
Cùng lúc mà nhân loại khám phá những bí ẩn sâu thẳm của đại dương và những vinh quang tuyệt vời của bầu trời, nơi mà tài năng của Đấng Tạo Hóa được thể hiện rõ ràng, chúng ta cũng không kém phần kinh ngạc trước những sự phức tạp mà các nhà khoa học liên tục phát hiện ra trong bộ não con người.
Cùng một Thượng Đế hiển lộ quyền năng của Ngài trong không gian cũng nhắc nhở chúng ta về sự chăm sóc yêu thương của Ngài trong cơ thể và tâm trí của chính chúng ta. Ngay từ đầu, Thượng Đế đã chuẩn bị cho con cái của Ngài ngay cả trước khi sự bảo vệ đó cần thiết. A-đam và Ê-va đã được trang bị đầy đủ để sống sót trong một thế giới sa ngã, và chúng ta cũng vậy.
Heather Brinson Bruce
* R. Melzack và P. Wall, “Cơ Chế Đau: Một Lý Thuyết Mới,” Science 19 (Tháng 11 năm 1965): 971–978.
** D. Mobbs et al., “Khi Nỗi Sợ Gần Kề: Sự Đe Dọa Imminence Kích Thích Sự Chuyển Đổi Prefrontal-Periaqueductal Gray ở Con Người,” Science 24 (Tháng 8 năm 2007): 1079–1083.
Thánh Kinh | Khoa Học & Niềm Tin | Tiến Hóa Hay Sáng Tạo | Bài Mới Đăng
Tin Lành nầy về nước Đức Chúa Trời sẽ được giảng ra khắp đất, để làm chứng cho muôn dân. Bấy giờ sự cuối cùng sẽ đến. (Mathiơ 24:14)
